ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โลกเริ่มตระหนักมากขึ้นถึงผลกระทบด้านลบของมลพิษจากพลาสติกที่มีต่อสิ่งแวดล้อมของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งถุงพลาสติกได้รับความสนใจอย่างมากเนื่องจากมีอายุการใช้งานยาวนานและทนทานต่อการย่อยสลาย อย่างไรก็ตาม วิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ได้เกิดขึ้นในรูปแบบของถุงพลาสติกที่ย่อยสลายโดยแสงได้
ถุงพลาสติกย่อยสลายได้ ดังชื่อที่บอกไว้ ได้รับการออกแบบให้พังทลายเมื่อโดนแสง ถุงเหล่านี้มีสารเติมแต่งที่ช่วยเร่งกระบวนการย่อยสลาย ทำให้สลายตัวเป็นชิ้นเล็กๆ เมื่อเวลาผ่านไป ข้อได้เปรียบหลักของถุงที่ย่อยสลายด้วยแสงก็คือไม่คงอยู่ในสิ่งแวดล้อมเป็นเวลาหลายร้อยปี ซึ่งแตกต่างจากถุงพลาสติกทั่วไป อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าถุงที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นไม่เหมือนกับถุงที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แม้ว่าถุงที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะแตกตัวเป็นองค์ประกอบตามธรรมชาติ
ประโยชน์ที่สำคัญอย่างหนึ่งของถุงพลาสติกที่ย่อยสลายด้วยแสงคือศักยภาพในการลดการสะสมของขยะพลาสติกในหลุมฝังกลบและในมหาสมุทร ถุงพลาสติกแบบเดิมๆ ใช้เวลาหลายร้อยปีในการย่อยสลาย ก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างรุนแรง ในทางกลับกัน ถุงที่ย่อยสลายโดยแสงสามารถย่อยสลายได้ภายในระยะเวลาที่สั้นกว่ามาก ซึ่งอาจช่วยลดผลกระทบต่อระบบนิเวศให้เหลือน้อยที่สุด อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือกระบวนการย่อยสลายต้องมีเงื่อนไขเฉพาะ เช่น การสัมผัสกับแสงแดดหรือรังสียูวี ในสภาพแวดล้อมที่มืด ถุงอาจยังคงสภาพเดิมเป็นระยะเวลานาน ซึ่งเป็นการจำกัดประสิทธิภาพ
แม้ว่าถุงพลาสติกที่ย่อยสลายด้วยแสงจะมีประโยชน์ที่เป็นไปได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนแย้งว่าถุงพลาสติกเหล่านี้ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหามลพิษจากพลาสติกที่ครอบคลุม ข้อกังวลประการหนึ่งก็คือ การกระจายตัวของถุงที่ย่อยสลายด้วยแสงได้เป็นไมโครพลาสติกขนาดเล็กลง ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลและระบบนิเวศ ไมโครพลาสติกเหล่านี้อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอาหารของสัตว์ทะเลได้ง่าย ซึ่งนำไปสู่การกลืนกินและอาจเป็นอันตรายได้ นอกจากนี้ การผลิตถุงที่ย่อยสลายด้วยแสงจำเป็นต้องใช้สารเติมแต่ง ซึ่งอาจก่อให้เกิดข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมใหม่ๆ การพิจารณาวงจรชีวิตทั้งหมดของถุงเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญ รวมถึงการผลิต การใช้งาน และการกำจัด
แม้ว่าถุงพลาสติกที่ย่อยสลายด้วยแสงจะให้ความหวังในการต่อสู้กับมลภาวะจากพลาสติก แต่ก็ไม่ใช่ยาครอบจักรวาล ความสามารถในการย่อยสลายภายใต้เงื่อนไขเฉพาะมีข้อดีบางประการ แต่ต้องพิจารณาผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อชีวิตทางทะเลและสิ่งแวดล้อมอย่างรอบคอบ การสำรวจและลงทุนในทางเลือกที่ยั่งยืนมากขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งสำคัญ เช่น ถุงที่นำกลับมาใช้ใหม่และวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ท้ายที่สุดแล้ว การจัดการกับวิกฤตมลพิษจากพลาสติกต้องใช้แนวทางที่หลากหลาย ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้บริโภค กฎระเบียบของรัฐบาล และโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมที่ให้ความสำคัญกับความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม
